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D’après certaines expertises, les abeilles apprécient les intercultures et les nouvelles variétés de colza et de tournesol Clearfield

Par Jean Moullart | Publié le 17 Juillet 2013 à 02:59

Le développement actuel des intercultures et des variétés de colza et de tournesol tolérantes à des herbicides de post levée a conduit le Réseau Biodiversité pour les Abeilles à étudier l’attractivité de ces nouvelles ressources alimentaires pour les abeilles avec le soutien d’apiculteurs et d’agriculteurs locaux. Ces études ont été réalisées dans la région Nord-Est, la région Rhône Alpes et la région Centre-Ouest. Les résultats des observations menées par les experts depuis plusieurs années montrent un comportement normal des abeilles tant au niveau du butinage que du développement des colonies pour ces cultures attractives non seulement pour les abeilles domestiques mais aussi pour les pollinisateurs sauvages. Fondé par Philippe Lecompte, apiculteur bio professionnel à Ville en Tardenois (Champagne), le Réseau Biodiversité pour les Abeilles s’impose depuis sa création en 2007 comme l’expert de l’alimentation des abeilles. Ce réseau coordonne le développement et la mise en place de jachères apicoles et d’intercultures mellifères en France. A ce jour, plus de 8.000 hectares consacrés à l’alimentation des pollinisateurs et au maintien de la biodiversité sont ainsi recensés.

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Expert reconnu dans les études sur l’alimentation des abeilles, le Réseau Biodiversité pour les Abeilles a mesuré la capacité des intercultures, implantées après récolte des cultures principales, à proposer des floraisons abondantes et attractives pour les pollinisateurs à une période (septembre – octobre) où ils ne trouvent habituellement que très peu de ressources alimentaires. Résultats : lorsque les espèces semées sont bien choisies et semées de manière assez précoce, l’agriculture produit des ressources florales exploitées massivement par les butineuses. Les fleurs de moutarde, de phacélie, de trèfle d’Alexandrie, de tournesol et de féverole contribuent ainsi fortement à la constitution de réserves hivernales en nectar et en pollen, cruciales pour les colonies pour l’hivernage et la reprise au printemps suivant.

Vigueur des colonies, intensité de butinage, comportement des colonies, analyse de pollen et de miel, durée de visite des fleurs ou bien encore intensité de vol ont été étudiés sous tunnel puis en plein champ depuis 2009 sur tournesol et 2010 sur colza.

Depuis 2011, à la demande des apiculteurs et des agriculteurs, le Réseau Biodiversité pour les Abeilles a par ailleurs développé une expertise unique sur l’évaluation des variétés VTH[1] en plein champ en conditions réelles (notamment variétés colza et tournesol "Clearfield" (technologie BASF)). Les experts du Réseau Biodiversité pour les Abeilles ont ainsi observé l’abondance d’abeilles domestiques, l’abondance et la diversité des abeilles sauvages, des papillons de jour et des diptères. Les résultats montrent clairement une absence de modification du comportement des abeilles entre les variétés tolérantes à des herbicides de post levée et d’autres variétés communes de colza. A la grande satisfaction des apiculteurs, les experts du RBA constatent même, en moyenne, une tendance à une intensité de butinage plus importante sur les nouvelles variétés. Pour le Réseau Biodiversité pour les Abeilles, il était important de valider la pertinence de ces nouvelles variétés par rapport aux besoins des apiculteurs. Ces cultures sont en effet essentielles car elles apportent pollen et nectar à des moments importants de l’année apicole (printemps, été). Tournesol et colza sont par ailleurs les principales sources de miel en France puisqu’elles assurent 70% de la production française de miel (source : audit de la filière apicole 2012 - Protéis). Cela n’est possible qu’avec l’engagement des agriculteurs dans la culture rentable du tournesol et du colza.

[1] VTH (Variétés Tolérantes aux Herbicides de post levée)