Des indicateurs de biodiversité testés à grande échelle pour les paysages agricoles

Cependant, peu d’études ont pris en compte un large éventail de variables couvrant tous les aspects de l’utilisation des terres. La plupart ont été menées à une échelle spatiale relativement modeste, ou bien se sont limitées à la prise en compte d’un nombre restreint de groupes d’espèces, sans que l’on puisse extrapoler leurs résultats à une plus grande échelle ni à d’autres groupes d’espèces.

L’étude présentée dans le Journal of Applied Ecology prend en compte un nombre beaucoup plus large de variables permettant de cerner les paysages dans leur ensemble. Les auteurs se sont fixé deux objectifs principaux. Tout d’abord, mener une analyse à l’échelle du continent européen afin de déterminer si certains groupes d’espèces pouvaient constituer des indicateurs de la biodiversité globale. Ensuite, savoir s’il existe des relations cohérentes entre la richesse spécifique, d’une part et la configuration et le mode de gestion des paysages agricoles, d’autre part. Si tel était le cas, on disposerait d’un moyen pour surveiller l’état de la biodiversité et pour améliorer la gestion de ces paysages.

Une étude menée dans7 pays européens 

L’étude a été conduite dans 25 sites agricoles de 16 km² répartis dans sept pays européens : France, Belgique, Pays-Bas, Allemagne, Suisse, République tchèque et Estonie. Ces sites reflètent un large éventail de l’intensité de l’usage des terres et de types de paysage. Dans chaque région, le nombre total d’espèces de plantes, d’oiseaux, d’abeilles et autres insectes et de cinq groupes d’arthropodes a été évalué. Les variables comme la diversité, la surface, l’organisation spatiale des éléments présents (ex : haies, bosquets, prairies, cultures, ….) ont été choisies pour rendre compte de la structure du paysage. L’évaluation de l’intensité de l’agriculture s’est basée sur la diversité des cultures, la densité de l’élevage et l’utilisation de pesticides et d’engrais.

Les variations régionales de la richesse en espèces peuvent être bien évidemment dues à des facteurs biogéographiques et climatiques qui ont été exclus de l’étude pour se concentrer sur les variables choisies. Plusieurs corrélations ont pu être établies entre un groupe d’espèces testé comme indicateur et le nombre d’espèces d’un groupe donné présentes sur un site. Aucune espèce ou groupe d’espèces unique n’ont pu être identifiés comme étant un bon indicateur de prédiction de la présence de tous les autres.

La biodiversité est inversement proportionnelle à l'intensification des terres

D’autres corrélations ont été mises en évidence entre groupes d’espèces et indicateurs du paysage. La variable de loin la plus importante pour expliquer la richesse spécifique est la surface en habitats semi-naturels, l’autre paramètre significatif étant la diversité de ces espaces agricoles.

Le nombre total d’espèces de plantes augmente avec la surface des zones semi-naturelles d’un site donné et décroît quand le pourcentage de terres agricoles utilisant beaucoup d’engrais augmente. Les mêmes tendances sont observées pour les oiseaux, dont le nombre est corrélé positivement avec la surface des espaces semi-naturels et négativement avec la quantité d’engrais. La richesse en nombre d’espèces d’arthropodes augmente également avec les surfaces en habitats semi-naturels. Seul le nombre d’espèces d’abeilles parmi les arthropodes est corrélé positivement à la diversité des habitats semi-naturels.

En conclusion, aucun groupe d’espèces ne peut servir à lui seul d’indicateur pour évaluer la biodiversité globale des paysages. Chaque groupe, du fait des caractéristiques biologiques des espèces qui le composent, a une réponse différentielle à la variation des paramètres du paysage et de l’usage des terres. La gestion de la biodiversité nécessite donc que des objectifs de biodiversité soient précisés pour aménager les paysages et utiliser les terres de façon adaptée. Par ailleurs, le maintien d’une diversité de paysages, aux niveaux régional, national et européen est une nécessité pour offrir des habitats à toutes les espèces.

Références :
Journal of Applied Ecology 2008, 45, 141-150.- Indicators for biodiversity in agricultural landscapes : a pan-european study
R. Billeter¹ *, J. Liira², D. Bailey³, R. Bugter4, P. Arens5, I. Augenstein6,12, S. Aviron3,7,J. Baudry7, R. Bukacek11, F. Burel8, M. Cerny10, G. De Blust9, R. De Cock9, T. Diekötter1,13, H. Dietz1, J. Dirksen4, C. Dormann6, W. Durka6, M. Frenzel6, R. Hamersky11, F. Hendrickx9,F. Herzog3, S. Klotz6, B. Koolstra4, A. Lausch6, D. Le Coeur8, J. P. Maelfait9, P. Opdam4,M. Roubalova10, A. Schermann8, N. Schermann7, T. Schmidt6, O. Schweiger6, M.J.M. Smulders5, M. Speelmans9, P. Simova11, J. Verboom4, W.K.R.E. van Wingerden4, M. Zobel2 and P.J. Edwards1

1Institute of Integrative Biology, ETH Zurich, Switzerland; 2Institute of Botany and Plant Ecology, University of Tartu,Estonia;3ART Agroscope Reckenholz Tänikon Research Station, Switzerland;4ALTERRA Green World Research,Wageningen UR, the Netherlands;5Plant Research International, Wageningen UR, the Netherlands;6UFZ Helmholz Centre for Environmental Research, Germany;7INRA, SAD Armorique, Rennes, France;8CNRS, UMR ECOBIO,Université Rennes 1, France;9INBO, Research Institute for Nature and Forest, Belgium;10IFER Institute of Forest Ecosystems Research Ltd, Czech Republic;11Nature Conservation Authority, Czech Republic;12Chair for Strategies of Landscape Management, TU Munich, Germany; and 13Department of Animal Ecology, Justus Liebig University, Germany.

Images associée(s) à cette actualité :