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Réintroduire l’élevage dans les exploitations agricoles françaises

Par Jean Moullart | Publié le 16 Mars 2012 à 04:16

Le contexte actuel de changement climatique, de déclin de la biodiversité, d’épuisement des énergies fossiles et de pénurie d’eau confronte la production agricole à de nombreux défis en matière de compétitivité, de gestion des ressources naturelles et non renouvelables (eau, sol, air, phosphore, combustibles fossiles) et des services écosystémiques (pollinisation, contrôle naturel des ravageurs, fertilité des sols). Le projet européen « Cantogether » (Crops and ANimals Together) piloté par l’INRA et réunissant 27 partenaires académiques et privés vient d’être lancé dans le but de concevoir de nouveaux systèmes agricoles qui associent productions animales et végétales, et ainsi susceptibles de relever ces défis en conciliant productivité et maîtrise des flux d’énergie, de carbone et de nutriments. Cantogether, dont le budget atteint 4,1 millions d’euros, est subventionné par le 7ème programme cadre de la Commission Européenne à hauteur de 3 millions d’euros. Les PME partenaires du projet bénéficieront de 25% du budget.

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Parce que la population mondiale augmente ainsi que la part des produits animaux dans les régimes alimentaires, la demande alimentaire et de production agricole est de plus en plus importante. Comment accompagner cette évolution tout en préservant les ressources et en respectant l’environnement ? Une des pistes envisagée par la recherche est de limiter la spécialisation extrême des exploitations agricoles et des régions en promouvant de nouveaux systèmes et pratiques agricoles associant productions animales et végétales.

C’est l’objectif du projet Cantogether qui s’appuie sur un réseau de 24 fermes expérimentales ou commerciales (réparties dans les différents pays partenaires), afin de prendre en compte la diversité socio-économique, la diversité des sols et des climats de l’Europe. Dans ces situations sont déjà mis en œuvre de nouveaux systèmes agricoles associant cultures et productions animales avec un objectif d’efficience maximale grâce au recyclage total des effluents d’élevage, grâce à la recherche de l’autonomie alimentaire par le développement des cultures de légumineuses, grâce à la production d’énergie renouvelable par la méthanisation ou la culture de biomasse dédiée, grâce aussi à l’instauration d’échanges entre exploitations à l’échelle du territoire local.

Ces études de cas seront ainsi sources d’inspiration pour concevoir des systèmes innovants et lieux de test et de vérification de leur faisabilité. La méthodologie du projet repose en effet sur un cycle de conception-évaluation et ajustement permettant d’assurer une validation et une amélioration des systèmes innovants identifiés comme étant les plus prometteurs par plusieurs panels européens mêlant chercheurs et professionnels des filières agricoles. Les chercheurs évalueront ces systèmes en considérant simultanément leurs performances économiques, leurs impacts environnementaux et leur dimension sociale. Au-delà de la caractérisation technique de ces nouveaux systèmes mixtes, une conclusion du projet sera aussi de contribuer à définir quelles seraient les termes d’une politique agricole commune susceptible d’assurer le développement de tels systèmes, vertueux pour la durabilité de l’agriculture et des territoires européens.