BASF s’est exprimé sur les résultats de l’étude réalisée par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) sur l’impact potentiel du fipronil sur les abeilles. Pour BASF, cette évaluation fait état de risques théoriques ne prenant malheureusement pas en compte les bonnes pratiques d’utilisation du fipronil mises en place avec le monde agricole. Se baser sur cette évaluation pour restreindre éventuellement l’utilisation du fipronil dans les pays de l’UE reviendrait en réalité à ne pas tenir compte des facteurs multiples et complexes qui impactent la santé des abeilles, et n’aiderait donc en rien à protéger les abeilles. De nombreux experts, tout comme BASF, restent convaincus que le déclin des abeilles est le résultat de causes multifactorielles. Les agriculteurs utilisent les produits à base de fipronil depuis 1993, dans plus de 70 pays pour protéger plus de 100 types de cultures. En dehors de l'agriculture, le fipronil est un outil important pour la santé publique, pour lutter contre les parasites domestiques comme les cafards et les termites.
« Les abeilles jouent un rôle important dans l’agriculture, car elles sont le principal pollinisateur de certaines cultures. Notre activité dépend beaucoup des abeilles; il est donc dans notre intérêt de tout faire pour comprendre les véritables causes de la surmortalité des abeilles et agir sur celles-ci », rappelle Jürgen Oldeweme, Vice-Président du Département Sécurité produits et Affaires réglementaires de la division Protection des Plantes de BASF. « Mais le problème du déclin de la santé des abeilles doit être abordé de façon globale, et non en pointant du doigt certaines technologies comme le fipronil qui ont montré leur innocuité dans le cadre des bonnes pratiques phytosanitaires. »
BASF souligne également que cette dernière évaluation des risques du fipronil effectuée par l'EFSA se base en grande partie sur de nouveaux domaines de compétences qui posent questions et pour lesquels il n’existe actuellement aucun critère d’évaluation reconnu. Aucun cas de mortalité d’abeilles n’a pu être attribué à l’application de produits de traitement des semences à base de fipronil, dès lors que ceux-ci sont utilisés dans le respect de la réglementation et des bonnes pratiques. BASF tient à rappeler que la Justice a confirmé en septembre 2012 le non-lieu dans le procès de Saint Gaudens, innocentant ainsi le fipronil de toutes les accusations de mortalité d’abeilles en France.
« Ce n’est pas en limitant l’utilisation des produits contenant du fipronil, que les autorités européennes parviendront à préserver la santé des abeilles. Au contraire, elles imposeront des contraintes supplémentaires à l’agriculture européenne et inciterons les apiculteurs à abandonner la lutte contre les vrais causes de mortalité que sont le varroa, nosema...», ajoute Jürgen Oldeweme.
Dans le cadre de son engagement en faveur d’une agriculture durable, BASF soutient activement des projets de recherche pour contribuer à la santé des abeilles. « Nous sommes prêts à discuter avec l’EFSA et la Commission Européenne de nouvelles études à mener et des actions à mettre en place pour améliorer la protection des abeilles. Nous soutenons toute collecte de données objectives pouvant démontrer à nouveau la sécurité de nos produits », conclut Jürgen Oldeweme. BASF a déjà franchi une nouvelle étape en développant des technologies d'application innovantes pour les produits à base de fipronil. Par ailleurs, le groupe coopère activement avec la société canadienne NOD, pour lancer sur le marché européen le produit MASQ (Mite Away® Quick Strips) permettant de lutter contre le Varroa, un acarien qui décime les ruches.
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