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Bientôt des gants en latex faits à partir de guayule de Montpellier?

Par Jean Moullart | Publié le 24 Septembre 2012 à 14:58

C’est une recherche collective pilotée par l’équipe Bioraffinerie de l’Unité de recherche UR40 du Cirad à Montpellier qui a permis la réalisation de gants en guayule, latex naturel particulièrement solide. Les premières analyses montrent que les propriétés des films de guayule sont proches de celles d’un latex d’hévéa. La moindre ou non-allergénicité du latex de guayule doit être vérifiée par des recherches additionnelles pour confirmer si elle est liée à une teneur moindre en protéines allergènes (Hev b1, Hev b2, Hevb6.01 et Hev b14) ou si les protéines du latex de guayule sont différentes de celles de l’hévéa, n’entraînant pas alors de phénomènes d’allergie. Des essais cliniques sont envisagés.

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Le Cirad, le Pôle Matériaux du Centre de Transfert de Technologie du Mans (CTTM), la société PIERCAN, et l’Agence Nationale de Sécurité des Médicaments et des produits de santé (ANSM, ex-AFSSAPS) viennent de rendre publique, la production et la caractérisation des premiers prototypes de gants en latex de guayule produit en Europe dans le cadre du projet EU-PEARLS du programme Européen du FP7.

C’était en effet l’un des objectifs majeurs du projet Européen du programme du FP7, « EU-based Production and Exploitation of Alternative Rubber and Latex Sources » (EU-PEARLS : démontrer la faisabilité de mise en place d’une chaîne complète de production européenne de gants en latex à partir du guayule (Parthenium argentatum), une plante à latex de caoutchouc naturel.

Ce latex a donc été produit à partir de biomasse de guayule récoltée dans les champs expérimentaux de Montpellier (Montpellier SupAgro, Domaine de Lavalette) et d’Espagne (El Molnar). C’est aussi le résultat de plus de quatre années de collaboration entre les partenaires français et l’unité de recherche du Plant Research International B.V de l’Université de Wageningen et de son centre de recherche aux Pays-Bas.

Un latex de guayule, non-allergénique est déjà produit commercialement aux Etats Unis par la société Yulex Corporation. Ces gants en latex de guayule sont une solution pour apporter une réponse au problème de santé publique : allergie liée à l’utilisation de gants en latex d’Hévéa rencontré par le personnel médical et les malades. D’autant qu’ils ne peuvent pas utiliser des gants synthétiques aux propriétés mécaniques inférieures.