FAIR OAKS FARMS : 40000 vaches aux USA

Et au milieu des champs de maïs, dans les plaines du Middle-West américain, Fair Oaks Farms bat tous les records, mais pas toujours pour le meilleur.

Cette ferme laitière, si on peut appeler ça une ferme, est capable de fournir un verre de lait quotidien à 3,5 millions d’Américains grâce à ses 40 000 vaches. Ces dernières, alignées comme à la parade dans d’immenses bâtiments le long de l’autoroute testent un nouveau modèle de ferme.Jed Stockton, directeur de communication de Fair Oaks Farms l’assure, le nouveau modèle qui y est testé est « intensif et respectueux de l’environnement. Nous sommes autonomes pour l’alimentation de nos animaux. L’énergie est fournie par une unité de méthanisation ».

Fair Oaks Farms : un Disneyland en pleine campagne ? 

Fair Oaks Farms a un objectif : se placer à la fois comme une exploitation agricole et un parc pédagogique. « Les consommateurs américains ne savent plus d’où vient leur nourriture. Ici, nous leur expliquons », ajoute Jed Stockton. Ainsi, à grands renforts d’écrans, de visites panoramiques de la salle de traite et de statistiques, on présente ce que ces pionniers imaginent comme l’agriculture du XXIe siècle.

A Fair Oaks Farms, la traversée des étables se fait en car et se termine devant le magasin des souvenirs et des produits dérivés. Jed Stockton est surpris « on voulait faire une place aux visiteurs. Mais nous n’imaginions pas un tel succès ».

Au sein de la ferme, on usine du lait mais aussi des cochons : plus de 7000 truies. Et bientôt, des poulets viendront s’ajouter à la liste. Un studio pour accueillir des scientifiques est également inscrit au programme.

Un restaurant de quelques 500 couverts a même ouvert ses portes en juillet. Mais loin d’être anecdotique, cette ferme se place aujourd’hui comme une puissante vitrine de l’agro-industrie.

Fair Oaks Farms : elle trace le chemin vers d’autres exploitations XXL

C’est un fait : la planète a soif de lait. Dans des pays tels que la Chine, l’Inde ou encore le Vietnam, une nouvelle classe moyenne prend goût aux desserts lactés ou remplace l’allaitement par de la poudre de lait infantile. Fu Wenge, spécialiste de l’agriculture chinoise souligne que « le marché est immense. Il faut être capable de répondre à sa demande ».

Ce choix politique entraîne avec lui la disparition des petites exploitations. En effet, pour alimenter des villes de plus en plus tentaculaires, l’accent est mis sur des élevages industriels. Selon Fu Wenge, « il y a aujourd’hui 200 millions d’éleveurs en Chine. Il n’en restera plus que 20 millions dans dix ans ». Et cela, au nom de l’efficacité et de la sécurité alimentaire. Car tout doit être sous contrôle : les hommes ainsi que les animaux.

Ces HLM horizontaux pour ruminants pourront donc accueillir des milliers de vaches. Confinées dans des étables, équipées de capteurs qui suivent en temps réel leurs performances et leurs moindres soucis de santé, ces dernières ne verront jamais la couleur de la prairie.

Fair Oaks Farms : le début du gigantisme ?

Les vaches qui peuplent Fair Oaks Farms, boostées par la génétique, multiplient les records de production. Jed Stockton souligne « ici, chaque vache produit 8 500 litres de lait par an. Nous sommes une référence pour tous ceux qui s’intéressent à ce type d’élevage. Des Russes et des Chinois veulent s’inspirer de notre expérience ».

Mais la course au gigantisme ne semble pas vouloir s’arrêter en si bon chemin. Cette dernière atteint même les sables du désert : en Arabie Saoudite, le groupe Almarai dispose déjà d’une ferme de 46 000 vaches.

Malgré ça, Fair Oaks Farms se défend d’être une firme. « Nous restons des agriculteurs », martèle Jed Stockton. Les neuf familles associées souhaitent selon leurs dires garder les pieds sur terre, mais tout de même avec un certain sens de la verve.

Alors, qu’en pensez-vous ? Je veux bien mettre des oreilles de mickey à mes vaches mais je pourrais pas faire grand chose de plus...

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