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Les couverts permanents: « une alternative potentielle aux cultures intermédiaires » selon ARVALIS

Par Jean Moullart | Publié le 03 Décembre 2013 à 09:43

ARVALIS – Institut du végétal a démarré des travaux sur les couverts permanents en 2013 car ils représentent une alternative aux cultures intermédiaires classiques. Ces dernières, implantées en plein été, souffrent parfois de conditions sèches ou de récoltes tardives du précédent. Cela peut pénaliser la rentabilité du couvert. Implanter d’autres espèces comme des légumineuses pérennes de type luzerne, trèfle, sainfouin… dans la culture précédente (colza ou blé par exemple) pourrait constituer une alternative à ces difficultés. Jérôme Labreuche, responsable travail du sol et intercultures chez ARVALIS, présente dans la vidéo les avantages et les limites des couverts permanents.

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La mise en œuvre des couverts permanents consiste à semer le couvert suffisamment tôt pour qu’une fois la culture principale récoltée, il se développe significativement. L’idée est de garder une couverture du sol suffisante pour concurrencer les adventices et de profiter de la fixation symbiotique de l’azote par la légumineuse pour accroître les fournitures à la culture suivante. Ce couvert pourra ensuite être soit détruit, soit conservé vivant dans la culture suivante. Cette dernière option pose cependant deux difficultés.

Les limites du couvert vivant dans la 2^ème culture

D’une part, il faut trouver des produits herbicides sélectifs à la fois du couvert et de la culture. L’objectif est ici de réguler le développement du couvert pour qu’il ne soit pas trop concurrentiel de la culture sans toutefois le tuer. Des travaux ont commencé pour trouver le meilleur compromis selon les produits et les doses appliquées.

D’autre part, le couvert va forcément consommer de l’eau et créer de la concurrence avec la culture, en particulier les années sèches.

Des suivis sur l’azote, le désherbage et l’eau sont engagés depuis 2013 pour plusieurs types de couverts permanents. Rendez-vous dans 2-3 ans pour des résultats concrets.